在天然气净化工艺中,醇胺溶液因其较强的处理能力、良好的选择性、稳定性等优点,在脱硫、脱碳工艺中广泛应用。醇胺的类型主要包括N-甲基二乙醇胺、乙醇胺、二乙醇胺和二异丙醇胺等。目前, 最常用的醇胺溶液为一定体积分数(20%~50%)的N-甲基二乙醇胺(MDEA)溶液[1-3]。MDEA溶液在长期循环使用中,会发生氧化降解,产生一系列有机或无机阴离子,如甲酸根、乙酸根、草酸根、硫酸根和硫代硫酸根等。然而,这些阴离子无法通过加热等方式从MDEA溶液中去除,因此通常被称为热稳定盐[4-5]。热稳定盐的大量存在会加速工艺设备的腐蚀,降低MDEA溶液的有效脱硫、脱碳效率,且容易引起溶液发泡,导致装置无法正常运转[6-10]。
美国道氏化学公司推荐的各种热稳定阴离子在MDEA溶液中的含量上限分别为:乙酸根1 000 μg/mL、甲酸根500 μg/mL、氯离子500 μg/mL、硫酸根500 μg/mL、草酸盐250 μg/mL、硫氰酸盐1 000 μg/mL、硫代硫酸根10 000 μg/mL,热稳定盐总量应小于0.5%[11]。因此,醇胺溶液中热稳定盐组成及相应离子含量的测定,对监控和指导脱硫装置的实际运行具有重要作用。对于这些阴离子的分离和定量,首选是离子色谱法[12-14]。然而, 这些待测阴离子的化学性质差异大,色谱保留行为迥异,以致同时分离具有极大难度。目前, 石化行业推荐的检测方法为SY/T 7001-2014 《醇胺脱硫溶液中热稳定盐阴离子组成分析离子色谱法》[15],该方法提出在离子色谱仪上采用0~60 mmol/L KOH梯度淋洗的方式,一次性测定9种热稳定性阴离子。然而,具备梯度淋洗能力的离子色谱仪,通常价格昂贵、维护成本高。因此,探索一种普遍适用的、在等度淋洗模式下测定热稳定盐含量的方法具有特殊的意义。
本研究提出了一种采用Na2CO3/NaHCO3为淋洗液的离子色谱法,在等度淋洗模式下,建立了同时测定醇胺溶液中7种热稳定盐含量的方法,并分析了实际样品中热稳定盐的组成。
青岛盛瀚离子色谱仪(CIC-D120型)。
去离子水,乙醇酸根、乙酸根、甲酸根、氯离子、硝酸根、硫酸根、草酸根、硫氰酸根、硫代硫酸根等标准溶液(质量浓度均为1 000 μg/mL)。
醇胺脱硫溶液样品来源于新疆、广西等地。
分别准确移取第1.1.2节中的甲酸根、氯离子、硝酸根、硫酸根、硫氰酸根、草酸根、硫代硫酸根标准溶液0.25 mL、0.50 mL、1.00 mL、2.00 mL、4.00 mL至50 mL容量瓶中,用去离子水定容,得到质量浓度依次为5 μg/mL、10 μg/mL、20 μg/mL、40 μg/mL、80 μg/mL的7种阴离子标准工作溶液,按质量浓度由高到低顺序标记为标准工作溶液1#~5#。
准确移取样品0.5 mL至50 mL容量瓶中,用去离子水定容,过0.45 μm膜,作为供试液。
离子色谱条件:色谱柱为SH-AC-17型(4 mm×250 mm)阴离子分析柱;柱温35 ℃;柱流速1.5 mL/min;淋洗液为2 mmol/L Na2CO3+8 mmol/L NaHCO3;检测器为电导检测器;抑制器为SHY-A-6型;抑制电流75 mA;定量环体积25 μL。
考查了SH-AC-3、SH-AC-11、SH-AC-17型3种离子色谱柱分离醇胺溶液中9种阴离子的效果,结果如下。
(1) SH-AC-3柱在碳酸盐(2 mmol/L Na2CO3 + 8 mmoL/L NaHCO3)淋洗体系下,硫代硫酸根和硫氰酸根,无法出峰。
(2) SH-AC-11柱在氢氧根(15 mmol/L NaOH)淋洗体系下,硫代硫酸根出峰时间太晚(大于60 min),且乙酸根和甲酸根间无法分离。
(3) SH-AC-17柱在氢氧根(4 mmol/L NaOH)和碳酸盐(2 mmol/L Na2CO3 + 8 mmol/L NaHCO3)两种淋洗体系下,除乙醇酸根和乙酸根外,其余7种离子均能有效分离,分离效果分别见图 1中淋洗条件A和D。
对于待测的9种阴离子,SH-AC-17柱的分离效果优于SH-AC-3和SH-AC-11柱。氢氧根和碳酸盐两种淋洗体系在SH-AC-17柱上的分离效果比较,采用碳酸盐淋洗体系,分离效果和色谱峰形均优于氢氧根体系(氢氧根体系下乙醇酸根/乙酸根和甲酸根之间、甲酸根和氯离子之间的分离度较低,并且硫氰酸根、硫代硫酸根明显拖尾)。因此,实验选择SH-AC-17柱,结合碳酸盐体系,进一步优化分离条件。
SY/T 7001-2014推荐了测定醇胺溶液中热稳定盐组成的主要操作条件[11],分别为:
(1) 等度淋洗条件Ⅰ:Shodex IC SI-52 4E (4 mm×250 mm),0.6 mmol/L Na2CO3,测定乙醇酸根、乙酸根、甲酸根和氯离子。
(2) 等度淋洗条件Ⅱ:Shodex IC SI-52 4E (4 mm×250 mm),13 mmol/L Na2CO3,测定硫酸根、草酸根、硝酸根、硫代硫酸根和硫氰酸根。
(3) 梯度淋洗条件:IonPac AS18 (4 mm×250 mm),氢氧根淋洗(0~10 min,2 mmol/L KOH;10~30 min,2~60 mmol/L KOH;30~35 min,60 mmol/L KOH),测定9种热稳定盐。
由于国产离子色谱仪一般不具备梯度淋洗装置,或现有国产设备的梯度淋洗性能欠稳定,因此本实验选择等度淋洗模式进一步优化分离条件。
在第2.1.1节的基础上,实验对B~F共5种不同比例的Na2CO3/NaHCO3淋洗液的分离效果进行了比较。结果发现,实验尝试的5种淋洗条件(B~F)均无法有效地分离乙醇酸根和乙酸根,二者均共同洗脱。除乙醇酸根和乙酸根之外的7种阴离子在淋洗条件B~F下的色谱行为主要为:随着淋洗体系中Na2CO3或NaHCO3浓度的增加,体系淋洗强度增强,色谱峰出峰时间提前,部分色谱峰之间的分离度降低。比如,保持NaHCO3的浓度为8.0 mmol/L时,在2~3 mmol/L范围内调节Na2CO3的浓度,硫代硫酸根流出色谱柱的时间从47 min缩短至34 min,草酸根和硫氰酸根两者从完全分离(分离度=2.73)变化成共同洗脱(分别见图 1中淋洗条件B、C和D);相应的,保持Na2CO3的浓度为2 mmol/L时,在8~12 mmol/L范围内调节NaHCO3的浓度,硫代硫酸根流出色谱柱的时间从47 min缩短至39 min,草酸根和硫氰酸根之间的分离度从2.73减小到0.68(分别见图 1中淋洗条件D、E和F)。在淋洗条件D的基础上,实验进一步微量调整Na2CO3和NaHCO3的比例,7种阴离子间的分离效果无变化。
针对在上述淋洗条件下乙醇酸根/乙酸根无法分离的难题,实验尝试在淋洗条件D的基础上,以丙酮为有机改性剂[16],改善分离结果。结果发现,SH-AC-17柱对乙醇酸根和乙酸根的保留极弱,丙酮(体积分数约10%)的加入,不能有效改善二者的分离,却提高了基线的噪音,降低了检测的灵敏度,因此实验放弃了进一步探索有机改性剂改善色谱分离的研究。
在此情况下,实验不得已进一步降低淋洗条件D的淋洗强度,试图找到有效分离乙醇酸根和乙酸根的条件。当调节淋洗液的组成为4 mmol/L NaHCO3时,乙醇酸根和乙酸根之间的分离度为0.87,且乙酸根与甲酸根之间完全分离。再进一步降低NaHCO3的浓度,乙醇酸根和乙酸根之间的分离效果无明显改善,分离效果见图 2。该实验结果显示, 由于乙醇酸根和乙酸根化学性质接近,在现有硬件条件下,难以获得完全分离的色谱峰,但可以依据色谱峰高值估算样品中对应离子的含量。
综合上述分离条件的优化情况,从实际取得的分离结果和单次分析时长两个方面考虑,等度淋洗条件D,即2 mmol/L Na2CO3 + 8 mmol/L NaHCO3,可作为定量分析醇胺溶液中7种离子(甲酸根、氯离子、硝酸根、硫酸根、草酸根、硫氰酸根、硫代硫酸根)的测定条件,适合于乙醇酸根和乙酸根的定量条件仍需进一步探索。
在第2.1.2节中选定的测试条件下,对实际样品初步分析。结果发现,在选定的色谱条件下,样品溶液中待测的7种阴离子均能有效地分离和定量,无干扰峰。典型样品的分离谱图见图 1中淋洗条件G。
在第2.1节基础上,实验进行了等度淋洗离子色谱法测定醇胺溶液中的7种热稳定盐含量的分析方法学研究,具体考查的内容包括精密度、线性范围、回收率、检出限与定量限等指标。
分别对仪器精密度和方法精密度进行了考查,结果如下。
(1) 仪器精密度实验:取第1.2.1节中标准工作溶液3#,按照第1.2.3节中的测定条件进样分析,平行6次。实验结果为7种阴离子色谱峰面积的相对标准偏差(RSD)为0.64%~3.76%,表明仪器设备的精密度好(见表 1)。
(2) 方法精密度实验:取一实际醇胺溶液样品,按照第1.2.2节进行样品前处理,在第1.2.3节中的测定条件下,进样分析,平行6次。实验结果为样品中7种阴离子色谱峰面积的RSD为1.25%~3.79%,表明本方法性能稳定,测试方法精密度好(见表 2)。
取第1.2.1节中7种阴离子标准工作溶液1#~5#在第1.2.3节的仪器条件下,进样分析。以相应离子的色谱峰面积为纵坐标,离子浓度为横坐标,线性回归。拟合获得的标准工作曲线及相关数据见表 3。
为评价该方法的准确度,对实际样品进行了3个浓度水平(从低到高编号为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ)的回收率实验考查。样品首先按照第1.2.2节和第1.2.3节测定本底值,再按照10 μg/mL、20 μg/mL、30 μg/mL的水平添加,同法测定,计算回收率。结果表明,3个质量浓度添加水平的回收率实验结果均在85%~98%之间,测试结果可靠,结果见表 4。
依据基线噪声的3倍(3 N)作为检出限、10倍(10 N)作为定量限的原则,以各离子色谱峰的峰高计算对应离子的检出限和定量限,结果见表 5。
在第2.2节的基础上,实验测定了5份不同醇胺溶液中7种热稳定盐的含量,结果见表 6。
参考了SY/T 7001-2014中热稳定盐含量的测定方法,从淋洗模式和淋洗液主体两个方面优化,采用国产离子色谱仪及相应的色谱柱,在等度淋洗模式下,建立了测定醇胺溶液中7种热稳定盐含量的方法。本实验建立的测试方法具有良好的精密度、重复性和准确度,成功地用于实际样品的分析,具有良好的使用价值。本方法尚有不足之处,即未能实现对乙醇酸根和乙酸根的有效分离和准确定量。对此,实验将进一步寻找合适的分离条件和测定方法,以期全面实现醇胺溶液中主要热稳定盐的准确定量。